Definición: Estudio de las formas del relieve terrestre; estudio de las formas de la superficie de la tierra y su desarrollo geomorfológico.

La meteorización, erosión y el transporte forman la superficie terrestre como nosotros conocemos. Por las fuerzas de agua viento y hielo se forman cerros, valles o llanuras. Principalmente los sectores más altas sufren más erosión y/o transporte en comparación de las regiones cercanas del nivel del mar (véase abajo).

Los factores más importantes de la "construcción" de un paisaje son:

Factores climáticos, tipo de roca, desgaste estructural o tectónico (véase geología estructural)
 

Factores climáticos	Factores en las rocas	Factores estructurales
Temperatura (max-min)	resistencia de la roca	presencia de fallas
cantidad de precipitaciones	porosidad de las rocas	cantidad de diaclasas
Temperaturas bajo cero	solubilidad de los minerales	fracturamiento

 Ejemplo de la formación un paisaje con relieve:

A) Sector con estratos horizontales no erosionada.
B) Comienzo de la erosión y del transporte en sectores más blandas (en este caso fallas o fracturas)
C) Erosión avanzada: los valles son más profundo, abajo afloran las capas más antiguas (capa azul).
D) Erosión muy avanzada: De la capa superior se quedan solamente restos arriba de las montañas, los valles muestran una alta profundidad, abajo afloran rocas más antiguas (capa verde). 

Geomorfología de los Andes ( fotos satelitales) en Inglés; Universidad de Cornell:  http://www.geo.cornell.edu/geology/chile/overview/c_andes.html

Apuntes Geología
General
Contenido
Índice de términos

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Capitulo 5
contenido
Introducción
meteorización
suelos
erosión
aluvión - fluvial
fluvial
eólico / hielo
salares / cuevas
geomorfología
ambiente marino
Corriente turbidez y atolón
calizas marinas
Sal: océanos
Rocas: propiedades - intro
Estratificación
Intro: Rx. clasticas
propiedades de los clastos
tipos de clastos
texturas comunes
rocas clasticas
rocas químicas
rocas organogenias

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Contenido
I. Introducción
1. Universo - La Tierra
2. Mineralogía
3. Ciclo geológico
4. magmático
5. sedimentario
6. metamórfico
7. Deriva Continental
8. Geología Histórica
9. Geología Regional
10. Estratigrafía -
perfil y mapa
11. Geología Estructural
12. La Atmósfera
13. Geología económica

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Historia de las geociencias y minería
fallas y morfología (Beche, 1852)

Distintas rocas tienen una diferente manera de erosionar y una diferente resistencia contra el desgaste. Eso finalmente es la razón por que existe morfología y desniveles. Un flanco de un cerro nunca muestra en toda las partes el mismo ángulo. Pequeños cambios en la resistencia de la roca inmediatamente se traduce en un mayor o menor ángulo del talud. Este fenómeno es un gran apoyo durante un mapeo geológico en zonas con densa vegetación

  
Figura: La erosión diferencial: El desgaste se manifiesta más fuerte en rocas de menor resistencia. Las diferencias entre distintas litologías  pueden ser muy pequeñas, pero suficiente para modelar un talud irregular. 

3. Geomorfología y tectónica:

Una interpretación integral de los procesos erosión - transporte - morfología  debe enfocarse también al punto inicial del proceso o la causa: ¿ porque existen cerros, colinas o desniveles? La repuesta son las fuerzas tectónicas - el alzamiento tectónico. Fuerzas tectónicas compresivas logran que la corteza terrestre en su búsqueda de un equilibrio se desplaza hacia arriba. Sí se forman montañas se llama el proceso orogénesis. Aquí toman posesión los fenómenos de la erosión y del transporte: Cada cerro es un obstáculo más y la erosión lo ataca. El objetivo del sistema meteorización - erosión - transporte es la construcción de una superficie terrestre plana. Las fuerzas sedimentarias  nunca van a cumplir su objetivo porque una "contrafuerza" - la tectónica no lo permite y levanta partes de la corteza terrestre.
En la actualidad en muchos sectores de la tierra afloran rocas en la superficie que nunca jamás se pueden formarse en la superficie. Lo más conocidos son las rocas intrusivas como la diorita o el granito: Su apariencia en la superficie claramente nos muestra este conjunto entre fuerzas tectónicas y fuerzas sedimentarias.  véase también: Petrografía de los sedimentos y tectónica


Figura: La actividad tectónica provoca el alzamiento tectónico y entonces una erosión más fuerte. Paulatinamente llegan las rocas de origen en la profundidad (aquí por ejemplo la roca plutónica - roja) a la superficie. La erosión y el transporte forman grandes depósitos clasticos. Un detalle: Los clastos provenientes de los estratos jóvenes (amarillo y verde) erosionan al primero y forman la base de los depósitos clasticos, las unidades más antiguas (rojo y gris) entran al sistema de erosión y transporte más tarde y se depositan como clasto en los estratos superiores. Véase como se usan los clastos en la definición de alzamientos tectónicos >>
 

Historia de las geociencias y minería

formación de valles según Ludwig (1861)
 

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