Generalmente existen tres maneras de investigar un mineral o una roca:

1) Métodos macroscópicos
2) Métodos microscópicos
3) Métodos geoquímicos

El reconocimiento macroscópico es el método más simple y más económico. Por un reconocimiento microscópico se usan un microscopio especial y una preparación del la muestra es obligatorio. Análisis químicos realizan principalmente laboratorios especiales.

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Capitulo 3
Ciclo geológico
Textura de las rocas
Métodos del reconocimiento

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I. Introducción
1. Universo - La Tierra
2. Mineralogía
3. Ciclo geológico
4. magmático
5. sedimentario
6. metamórfico
7. Deriva Continental
8. Geología Histórica
9. Geología Regional
10. Estratigrafía -
perfil y mapa
11. Geología Estructural
12. La Atmósfera
13. Geología económica

Solo con los ojos y algunas herramientas se describe una roca. Las herramientas son: Lupa, martillo, ácido clorhídrico, un trozo de vidrio. Con paciencia y experiencia se puede llegar a informaciones muy válidas y profundas. Se describe: Textura, fabric,  color, densidad, dureza, brillo, morfología, exfoliación (fracturamiento), tipos de minerales, otras propiedades.

Descripción de rocas:

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rocas sedimentarias químicas
rocas magmática
rocas extrusivas
rocas intrusivas
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Secciones transparentes:
Los microscopios tienen una óptica parecida de un microscopio "normal" que se usan en la biología. Hoy día casi todos son binoculares un una fuente de luz en su pedestal. Lo diferente es, que microscopios de la geología - petrografía - mineralogía contemplan con un analizador y un polarizador. Son dos filtros que dejan cruzar solamente luz polarizado. Lo otro es la mesa giratoria - que permite rotar la muestra (sección transparente) en una forma centrada. Además los microscopios tienen la posibilidad de incorporar filtros especiales: por ejemplo la "cuña de cuarzo" o el filtro de lamda cuarto (λ/4).
La sección transparente es una lamina fina de la muestra (25 micrones) pegada encima de un portaobjeto y tiene que tener un cubierto de vidrio (sí no hay que mojar la sección transparente durante el análisis).
Una sección transparente permite una observación detallada del contenido en minerales de la roca. Con ayuda de la amplificación y de los propiedades ópticos de los minerales se puede reconocer casi todos los minerales claros. Además permite un análisis de la parágenesis, de la estructura y de la microtextura de la muestra. Se puede contar (con un pointcounter, contador de puntos) el contenido modal de la roca - es decir la cantidad porcentual de los diferentes minerales distribuidos en la roca.
Las desventajas de este método son: se necesita una preparación de la muestra, los minerales de mena y algunos máficos no son bien distinguibles, algunos minerales arcillosos algunas veces resisten a un reconocimiento detallado. Claro que la calidad del microscopio da un límite (en aumento y nitidez) y la experiencia del profesional. 

Pulidos:
Los pulidos se usan en la microscopía de mena, es decir con luz reflejada. Se prepara una briqueta - una muestra altamente pulido. Se analiza la muestra abajo del microscopio en un ambiente de aire y óleo. Este método no llega a aumentos tan altas que la sección transparente, pero permite un reconocimiento de casi la totalidad de los minerales de mena.

 4. Análisis químicos

Existen varios tipos de análisis geoquímicos. Los más importantes son la fluorescencia de rayos X y la difractometría. En ambos casos se usan equipos especiales y una preparación de la muestra es necesario.

La fluorescencia de rayos X: Permite una análisis por elementos químicos. Como resultado sale un listado de los elementos químicos principales (SiO₂, Al₂O₃, FeO, MgO, ...), los elementos de traza (Ba, Sr, U, Cu, ...) y las tierras raras (Y, Nb..). Los elementos químicos principales salen en % , los otros en ppm (partes por millones).

La difractometría: Como resultado salen listados de los contenidos en minerales de la muestra. Algunas veces se puede hacer un análisis semi-quantitiva. Se puede detectar con este método todos los minerales con estructura cristalina especialmente se aplican la difractometría para los minerales arcillosos. 

véase geoquímica de rocas magmáticas >>

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Clasificación geoquímica de rocas magmáticas

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