Foto de Potrerillos en 1989
(W.Griem, 1989):
(>>>foto grande)
Potrerillos se ubica en la Precordillera, en 2800 m de altura. Mejor decir se ubicó, porque en el año 2000 se trasladaron los habitantes a Diego de Almagro o Copiapó. La ciudad Potrerillos dejó de existir. .
Potrerillos fue una ciudad muy ligada a la minería. La fundición de cobre y la mina aseguraron el trabajo. En 1918-1922 se instaló la mina de cobre. En 1928 se puso en servicio el ferrocarril desde Chañaral y Copiapó.
En 1959 cerró la mina Potrerillos (por suerte se abrió El Salvador), el pueblo se mantuve con la fundición hasta los años 2000. Actualmente (2006) sigue trabajando la fundición.
Mina Potrerillos
FFCC en Montandon
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camino Diego - Pedernales
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Potrerillos en
1989; Foto W. Griem (1989; dig2005)
foto en grande >>
Historia:
Con Potrerillos llegó la gran minería moderna a la Región Atacama. Un nuevo
estilo de minería dejó atrás las épocas de faenas pequeñas y tal vez
peligrosas. El nuevo estilo produzco gigantescas minas con una producción
impresionante y con leyes de metal muy bajos. Además se puede mencionar un
leve mejoramiento en el tratamiento de los trabajadores. Las empresas de la
minería "nueva" entendieron que un trabajo serio y productivo tecnificado
solo se puede realizar con una cierta preocupación por parte de la empresa a
sus empleadores.
La ciudad Potrerillos contó en 1932 alrededor de 6.096 habitantes. En la empresa "Andes Copper y en la empresa ferroviaria trabajaron en total 6.193 personas (1932). La empresa Norteamericana trató instalar un "pueblo modelo" para los empleados de la mina y planta. Especialmente destacó el hospital que se comparó con los mejores de Santiago en esta época. Las casas habitacionales, los clubes de deporte, la escuela todo un paso a la modernidad que antes en los Regiones del país no tenía comparación. La mina trabajó con leyes de cobre que antes no eran rentables: La ley de corte se ubicó en 1% de cobre. Cabe decir que unos 40 años atrás las faenas pequeñas y profundas deberían trabajar con leyes mayores de 10 % de cobre.
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