Foto de Potrerillos en 1989
(W. Griem, 1989):
Potrerillos
Potrerillos se ubica en la Pre-cordillera, en 2800 m de altura.
Mejor decir se ubicó, porque en el año 2000 se trasladaron los habitantes
a
Diego de Almagro o Copiapó. La ciudad Potrerillos
dejó de existir. .
Potrerillos fue una ciudad muy ligada a la minería.
La fundición de cobre y la mina aseguraron el trabajo. En 1918-1922
se instaló la mina de cobre. En 1928 se puso en servicio
el ferrocarril desde Chañaral y Copiapó.
En 1959 cerró la mina Potrerillos (por suerte se abrió
El Salvador), el pueblo se mantuve con
la fundición hasta los años 2000. Actualmente (2006) sigue trabajando la
fundición.
Mina Potrerillos
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Diego - Pedernales
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de la Región Atacama
Potrerillos en 1989; Foto W.
Griem (1989; dig2005)
Historia:
Con Potrerillos llegó la gran minería moderna a la Región Atacama. Un nuevo
estilo de minería dejó atrás las épocas de faenas pequeñas y tal vez peligrosas.
El nuevo estilo produzco gigantescas minas con una producción impresionante
y con leyes de metal muy bajos. Además se puede mencionar un leve mejoramiento
en el tratamiento de los trabajadores. Las empresas de la minería "nueva"
entendieron que un trabajo serio y productivo tecnificado solo se puede
realizar con una cierta preocupación por parte de la empresa a sus empleadores.
La ciudad Potrerillos contó en 1932 alrededor de 6.096 habitantes. En la empresa "Andes Copper y en la empresa ferroviaria trabajaron en total 6.193 personas (1932). La empresa Norteamericana trató instalar un "pueblo modelo" para los empleados de la mina y planta. Especialmente destacó el hospital que se comparó con los mejores de Santiago en esta época. Las casas habitacionales, los clubes de deporte, la escuela todo un paso a la modernidad que antes en los Regiones del país no tenía comparación. La mina trabajó con leyes de cobre que antes no eran rentables: La ley de corte se ubicó en 1% de cobre. Cabe decir que unos 40 años atrás las faenas pequeñas y profundas deberían trabajar con leyes mayores de 10 % de cobre.
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