Copiapó ist die Hauptstadt der Atacama-Region. Mit seinen ca.120.000 Einwohnern ist Copiapó das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Region. Durch die 1857 gegründete Bergbauakademie (Heutige Universidad de Atacama) nahm die Bedeutung der Stadt im Laufe der Geschichte stetig zu. Das Zentrum von Copiapó ist, wie in vielen chilenischen Städten die Plaza. Hier befinden sich Banken, Restaurants, Stadtverwaltung, Einkaufsmöglichkeiten und das Tourismusbüro.
Die Plaza von Copiapó wird im Allgemeinen als eine der schönsten von Chile bezeichnet. Große Pfefferbäume (Pimientos) umrahmen auf die Bergwerksgeschichte hinweisende Marmorstatuen. 

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Die Plaza Prat, früher "Plaza de Armas" wurde 1774 gegründet. Im Zentrum befindet sich ein hübscher Brunnen aus weißem Marmor, welche den Bergbau in Atacama symbolisieren soll. Die Plaza besitzt großzügig gestaltete Fußwege mit verschiedenen Figuren, welche die vier Jahreszeiten symbolisieren. Die imposanten großen Pfefferbäume stammen aus dem Jahre 1880.

 

Sehenswürdigkeiten:

Plaza:  
Museo Mineralógico (mineralogisches Museum): Das Museum beherbergt eine der wichtigsten Mineraliensammlungen von Amerika. Es befinden sich eine große Anzahl seltener und sehr schöner Ausstellungsstücke in diesem Museum. Besonders tritt die überaus wichtige Rolle des Bergbaus für die Region hervor.
Casa de Cultura (Kulturhaus) mit Café, Musik und Ausstellungen 

Museo Regional (Regionalmuseum): sehr schöne Ausstellungen über die Geschichte der Region Atacama und deren frühe, erste Besiedlung. Besitzt eine sehr schöne alte Bibliothek.

Ex-Museo de Ferrocarril (Eisenbahnmuseum): Im alten Bahnhof von Copiapó werden einige schöne Ausstellungsstücke der vergangenen Eisenbahngeschichte ausgestellt. Alte Dampflokomotiven, Waagen, Fahrpläne etc. befinden sich in der ehemaligen Eingangshalle. siehe dort>>

Gelände der Universität: 
-Eine der ältesten Eisenbahnen Südamerikas: La Copiapó 
-Palacete de la Viña de Cristo >>siehe dort