Los métodos de explotación de minerales en 1852 eran mucho más simple que hoy. Las minas siguieron generalmente vetas angostas (menor de un metro) con leyes bastantes elevadas en comparación de hoy. Por ejemplo la mina Salvadora trabajó en 1869 con 0,24% de plata fina.  Lamentablemente los yacimientos eran muy estrechos que provocó una rápida profundización de los labores. Pero hacía abajo los yacimientos perdieron su riqueza. La corrida de la veta era limitada por razones geológicas o simplemente perteneció a un otro dueño.       
La imagen muestra una mina en Tres Puntas cerca de 1852*, con las escaleras típicas hechas de un solo tronco.

Véase también la descripción del trabajo de los apires y barreteros en las minas de Chañarcillo. >>>

Imagen de: TREUTLER, PAUL (1882): Fünfzehn Jahre in Südamerika an de Ufern des Stillen Ozeans. - 3 Bd., 236 Seiten; Weltpostverlag, Leipzig. pero:

*Está imagen se encuentra con pequeñas diferencias en el libro " La vie Souterraine Du Les Mines et Les Mineurs" de L. SIMONIN  (1867): >> véase

Imagen grande
Minero

más información de la mina Salvadora

Paul Treutler sobre su visita en la mina "Salvadora" ubicada en Tres Puntas
>> Para reconocer el interior de la mina, entré con el administrador a un socavón de la mina. El socavón bajó en zigzag cerca (a?) 108 metros (original: 350 pies). La veta más rica de calcita tenía 1,40m (4 1/2 pie) de ancho y corrió en dirección Norte - Sur, con una diferencia de 15º (N15E o W?) y se constituyó casi completo de minerales de plata. Yo observé este bloques botados en el suelo cuales pesaban fácilmente 300 kg (original: 6 Zentner) y cuales se cortaron con hachas para transportar hacia a fuera. Para la iluminación los mineros usaban velas de sebo, fijadas en la punta de un palo. Todos trabajaron con poca ropa puesta. Yo no cansaba admirar las fuerzas tremendas de los barreteros ("Hauer" en alemán), cuales golpearon la roca sin cesar 25 a 30 veces con un martillo de 12,5 kg. Igualmente me fascinaron los apires, cuales con un capacho de cuero fácilmente transportaban 75kg (original: 1 1/2 Zentner) de mena y subieron un camino de 279 metros ( 900 pies) cantando. En 24 horas realizaron este trayecto doce veces.
Como los brazos de los barreteros,  las pantorrillas de los apires eran hercúleos.
La jornada del trabajo no se contaron en horas, sino alternaban entre barretero y apir. Después que el primero realizo sus perforaciones y tronadoras se retiró  y el apir empezó con su función de transportar las rocas y minerales sueltas a la superficie. En el momento que el despejó el sector empezó el barretero de nuevo con su tarea. Así día y noche, semana por semana trabajaron sin cesar.
El desarrollo de la mina era muy básico y bien adaptado a  los condiciones generales: La mina era completamente seca, no necesitaba ningún trozo de madera como fortificación y mostró una buena ventilación. Los túneles tenían un ancho de 1,55 metros (5 pies) con una altura de 1,86 metros (6 pies).
Actualmente se realizan el transporte del mineral a la superficie exclusivamente con apires y sus capachos; pero ya terminaron los trabajos para habilitar un pique vertical desde la superficie hasta el nivel más profundo para instalar un malacate movido por fuerza de caballo con el objetivo de extraer la mena.       

véase la situación general de las minas en Tres Puntas y la cancha de la "Salvadora" (Paul Treutler)

De: TREUTLER, PAUL (1882): Fünfzehn Jahre in Südamerika an de Ufern des Stillen Ozeans. - 3 Bd., Seite 91/92; Weltpostverlag, Leipzig.
Los textos originales fueron digitalizados, transformados a ASCII redactados y traducidos  por Dr. Wolfgang Griem - Las unidades físicas fueron adaptadas a la actualidad.